Discours de Madame Josiane Chevalier, préfète des Pyrénées Orientales
à l’occasion du 101e congrès de Perpignan.

Les DDEN, plus que partenaires, vous êtes des acteurs essentiels et des membres à part entière de l’école, au service des élèves, des familles et des professeurs de la communauté scolaire :
• au travers des missions spécifiques qui sont les vôtres, mission de surveillance, mission de conseiller, mission d’intermédiaire,
• des acteurs essentiels par le rôle de relais que vous jouez entre l’école et ses partenaires habituels, les communes au premier chef, mais aussi les associations avec lesquelles vous contribuez à tisser des liens, favorisant l’émergence de projets,
• des acteurs essentiels par la vigilance que vous exercez dans les domaines que sont la sécurité, des conditions d’enseignement et de bien-être des élèves, avec une prise en compte des grandes priorités actuelles : l’éducation à l’environnement, la prévention et la valorisation du patrimoine naturel et culturel,
• des acteurs essentiels pour la fonction d’alerte qui est la vôtre et qui peut s’adresser aussi bien à un maire, si les équipements de ses écoles semblent insuffisants ou si des réparations s’avèrent nécessaires, à un inspecteur de l’Éducation nationale lorsqu’une organisation retenue ne semble guère favorable aux élèves, lorsque se posent des questions d’assiduité, de fréquentation, à un directeur académique pour attirer son attention sur des spécificités qu’ils jugeraient insuffisamment prises en compte (difficulté sociale d’un territoire, conditions particulières, accueil de publics spécifiques). Vous êtes en quelque sorte, de ce point de vue, la conscience de l’école.

Vous êtes aussi les défenseurs des valeurs de l’école en lien avec les préoccupations de la société et les défis que sont les siens :

• votre engagement est constant pour la défense des valeurs de l’école et irrigue les actions et les projets qu’ils favorisent à travers des manifestations diverses : cérémonies au cours desquelles sont plantées des Arbres de la Laïcité, fêtes destinés à valoriser le travail des élèves et des écoles, manifestations pour rapprocher les familles éloignées de l’école et de ses attentes, accompagnement des écoliers dans le cadre de concours à vocation pédagogique (Concours des Écoles Fleuries) ou dans le cadre de labellisations,

• très tôt, vous avez milité pour une école plus accueillante et plus ouverte, pour une école inclusive et portée par la loi du février 2005 pour l’égalité des droits et des chances, la participation et la citoyenneté des personnes handicapées, contribuant à lever les peurs et les réticences, facilitant les rencontres et les témoignages afin de rendre effective la scolarisation des élèves handicapés,

• vos prises de position, à la fois fermes et ouvertes, s’attachent à installer le débat sur la laïcité et sur la transmission des valeurs de la République dans une logique de dialogue :- en témoignent votre participation aux tables rondes et récemment aux assises de la laïcité, les manifestations que vous organisez en direction de publics variés, élèves, jeunes adultes du service civique, famille, etc.

Votre histoire est ainsi intrinsèquement liée à celle de l’école publique et laïque et dès leur origine ceux qui étaient alors les délégués cantonaux avaient pour mission d’entourer les écoles d’un “réseau d’amitié”, c’est peut-être cette formule qui résume le mieux le double caractère de la haute mission que vous exercez et dont le caractère est à la fois officiel et associatif.

C’est à juste titre que vous les DDEN d’aujourd’hui aimez à vous présenter, lors de leur première visite dans leur école, comme “les amis de l’école” et, si vos missions ont évolué pour faire place aux acteurs nombreux qui interviennent dans un environnement éducatif, vous avez su rester fidèles à l’idéal républicain des premières heures, portant haut et fort les valeurs de liberté, d’égalité, de fraternité et de laïcité.